Ein wichtiges Instrument zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen ist im Kleingedruckten des von Präsident Trump unterzeichneten massiven „Consolidated Appropriations Act, 2021“ enthalten. Dieses Tool bietet dauerhafte steuerliche Anreize für hoch energieeffiziente Geschäftsgebäude . Dieser Anreiz kann die Bemühungen beschleunigen, den Gebäudesektor von einem Sektor, der etwa 15 Prozent der gesamten Klimaverschmutzung verursacht, zu einem Sektor zu verwandeln, der im Wesentlichen umweltfreundlich ist.
Dieses positive Ergebnis wird jedoch von neuen Interpretationsempfehlungen des Energieministeriums (DOE) und des Internal Revenue Service abhängen, um die in der Vergangenheit erforderlichen fehlerhaften Ratschläge zu korrigieren.
Mehr als 20 Jahre in der Herstellung
Der Anreiz tauchte erstmals in einem Gesetz auf, das von den Senatoren Olympia Snowe (R-ME) und Dianne Feinstein (D-CA) gemeinsam verfasst wurde. Das Gesetz wurde erstmals 1999 eingeführt, dauerte jedoch sechs Jahre. Das NRDC arbeitete bei der Entwicklung dieser Bestimmung eng mit den Büros dieser beiden Senatoren sowie mit den Co-Autoren des Hauses, Ed Markey (D-MA) und „Duke“ Cunningham (R-CA), zusammen. Frühere Steueranreize für Energieeffizienz aus der Clinton-Ära beinhalteten keine gewerblichen Gebäude, und als wir fragten: „Warum nicht?“ Diese Autoren waren sich einig, zusammenzuarbeiten, um die Lücke zu schließen. Dies war ein großartiges Beispiel für kollaborative Überparteilichkeit, von der wir hoffen, dass sie in Zukunft ein Vorbote für eine stärkere Zusammenarbeit im Bereich saubere Energie sein wird.
Die 179D-Bestimmung bot gewerblichen Bauherren – oder den Architekten, die von den Eigentümern benannt wurden, wenn sie Kommunalverwaltungen waren, die keine Steuern zahlen – steuerliche Anreize für Gebäude, mit denen der Energieverbrauch und die Klimaemissionen im Vergleich zu den damals geltenden Energiestandards halbiert werden sollen. Diese Reduzierung war so ehrgeizig, dass weniger als ein halbes Prozent der neuen kalifornischen Gebäude (und noch weniger bestehende Gebäude) sie erfüllten, obwohl: 1) die Energiekodizes des Staates anspruchsvoller waren als anderswo und 2) kalifornische Versorgungsunternehmen boten bereits finanzielle Anreize, um über den Kodex hinauszugehen.
Die neue Bestimmung erweitert nicht nur das Angebot des Anreizes auf unbestimmte Zeit, sondern erhöht auch das Bestreben nach Effizienzanreizen, um es für die immensen Fortschritte der Branche zu aktualisieren (teilweise aufgrund der jetzt erweiterten Bestimmung selbst). seit 2005, als es zum ersten Mal erlassen wurde. Es erfordert weitere regelmäßige Erhöhungen der Effizienz, die für die Qualifizierung erforderlich sind. Sowohl die Messlatte höher zu legen als auch weitere Schritte zu fordern, ist für Steuerverlängerer sehr selten. Abgesehen davon, dass die Messlatte für Effizienz höher gelegt und der Anreiz dauerhaft gemacht wird, nimmt das neue Gesetz keine wesentlichen Änderungen an der vorherigen Bestimmung vor.
Wie funktioniert 179D?
Abgesehen von der technischen Herausforderung, das gesetzliche Ziel einer Einsparung von 50 Prozent zu erreichen, schien es für die Planungsteams technisch herausfordernd, dass das Design eines Gebäudes (durch Energiemodellierung) das Energieziel des Gesetzes erfüllt. Diese Herausforderungen wurden jedoch jeden Tag von Designern in Kalifornien bewältigt, die sich auf eine spezielle Energiecode-Software verlassen konnten, die die ganze harte Arbeit leistete, um zu berechnen, ob das Ziel erreicht wurde (denken Sie an TurboTax, anstatt Ihre Steuern von Hand zu erledigen).
Das Snowe-Feinstein-Gesetz sah vor, dass das US-Energieministerium (US Department of Energy, DOE) die kalifornischen Verfahren bei der Feststellung der Berechtigung für den Anreiz nachahmt, damit die Einhaltung leicht nachzuweisen ist. Dies ist jedoch nie geschehen – die offiziellen IRS / DOE-Richtlinien verfolgten einen völlig anderen Ansatz, der weniger genau und schwieriger anzuwenden war. Infolgedessen war die Wirkung der Anreize schwer abzuschätzen, aber wahrscheinlich geringer als von den Autoren des Gesetzentwurfs (ganz zu schweigen von seinen Befürwortern wie NRDC) erhofft. [Suche auf einer verlinkten Seite nach Meg Waltner-Papier.]
Schneller Vorlauf bis 2021, und DOE hat die Möglichkeit, diesen Fehler zu beheben. Seit 2005 hat sich bei der Modellierung von Gebäudeenergie viel geändert, und bestehende DOE-Energiemodellierungsprogramme tragen weitgehend dazu bei , die Ziele der Vereinfachung und Genauigkeit zu erreichen . Weitere DOE-Arbeiten zur Anwendung vorhandener Energiemodelle und Benutzeroberflächen zur Berechnung der Qualifikation für Steueranreize – eine kleine und unkomplizierte Aufgabe – würden es mehr Bauherren und Eigentümern ermöglichen, ihre Designteams anzuweisen, die Energieeffizienzschwellen in der neuen zu erreichen (oder sogar zu übertreffen) Rechnung. Einfachere Modelle werden auch Gebäude fördern, die den Energieverbrauch noch mehr als die angestrebten 50 Prozent senken. So sparen die Modelle sowohl im ersten Jahr, wenn sie den Steuervorteil erhalten, als auch in den kommenden Jahrzehnten in Form niedrigerer Stromrechnungen Geld.
Warum ist es jetzt so wichtig?
Die Einsätze sind immens. Als das ursprüngliche Gesetz im Jahr 2005 verabschiedet wurde, schätzte das NRDC, dass die 20-jährigen Einsparungen bei den Treibhausgasemissionen aus diesem Gesetz in der Größenordnung von 1 Gigatonnen Kohlenstoff liegen und etwa 120.000 Megawatt neuer Kraftwerke vermieden werden. Das ist ungefähr die doppelte Kapazität aller Kraftwerke in Kalifornien.
Wir verstehen jetzt auch, wie Steueranreize wie die von Abschnitt 179D in andere politische Mechanismen einfließen, die einen kontinuierlichen und schnellen Fortschritt in Richtung Effizienzziele gewährleisten können. Wir sehen auch, wie wichtig neue CO2-Einsparungen kurzfristig sind als vor 16 Jahren. Die Gründe dafür werden in meinem Blog zur Erreichung der Ziele des Pariser Abkommens erläutert.
Wir verstehen auch besser die Rolle der kontinuierlichen Verbesserung der Energieeffizienz. Als das Snowe-Feinstein-Gesetz verabschiedet wurde, argumentierten NRDC und andere, dass der Anreiz nach etwa fünf Jahren ablaufen sollte, denn wenn es gelingen würde, Innovationen in der Effizienz in die gemeinsame Nutzung einzuführen, wären keine Anreize des Bundes erforderlich, um sie aufrechtzuerhalten.
Das neue Gesetz spricht dieses Problem an, indem es DOE auffordert, die Messlatte alle drei Jahre höher zu legen. Deshalb fordern wir die Branche auf, die immer weiter fortschreitenden Ziele zu erreichen, sobald der Bedarf an Klimaschutz steigt.
Schließlich wächst das Bewusstsein für die Notwendigkeit, die Effizienz so anzugehen, dass auch Menschen einbezogen werden, die zuvor möglicherweise ausgelassen oder zurückgelassen wurden. Die ursprüngliche Snowe-Feinstein-Sprache war ihrer Zeit voraus, indem sie ausdrücklich zuließ, dass dieser Anreiz in Mietwohnungen verwendet wird, die normalerweise nicht als „Geschäftshaus“ betrachtet werden. Mietwohnungen werden eher von Menschen mit niedrigem Einkommen bewohnt, die von mehr Komfort und Gesundheit sowie niedrigeren Stromrechnungen profitieren.
Fazit
Die dauerhafte Ausweitung der Steueranreize für energieeffiziente Geschäftsgebäude könnte kurzfristig zu einem Haupttreiber für die Reduzierung der Klimaverschmutzung werden, wenn sie am dringendsten benötigt werden. Dies erfordert jedoch, dass DOE endlich die Implementierungs- und Überprüfungsmethoden entwickelt, die für den ursprünglichen Gesetzentwurf und den Bericht des Ausschusses erforderlich sind (und detailliert dargelegt werden).
Wir fordern die neue DOE-Führung dringend auf, mit uns zusammenzuarbeiten, um dies zu erreichen.